ファミコン世代

ロムカートリッジ

• 記念すべきファミコンソフト第一弾はドンキーコングで、容量は192kしかなかった。
  ファミコン後期には最大4MB（ドラゴンクエスト4など）まで拡張。
  デジカメの写真を記録することもできないサイズだが、当時はこれでやっとだった。
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• 1990年、スーパーファミコンに進化すると8MB（FF4など）、最大32MB（ドラクエ6など）の容量をサポート。
  今でこそ、あまり変化のないように感じるが、それは大間違いである。
  52色中25色しか1画面に表示できなかったファミコンが、32768色中256色という驚異的なスペックに生まれ変わったのだ。
  しかし、ロムカートリッジの値段も跳ね上がり、8MBで9240円（税込）、16MBで10290円（税込）が相場になった。そう易々と買えたもんじゃない。
• 90年代前半は格闘ブームの全盛期。
  ゲーセンにはその火付け役となったストリートファイター2（以下スト2）に群がる猛者で溢れていた。
  待ち時間だけで体力を消耗し、気がつけば夜になっていることも少なくなかった。
  プレイしたくてもプレイできない！やり場のない怒りをどこにぶつければいいのか？
• そんなときビックニュースが舞い降りた。
  なんと、スト2がスーパーファミコンに移植されるというではないか！
  家でスト2ができる。行列に加わるだけの毎日に別れを告げることができる。
  誰もが夢みた移植だけに、開発元のカプコンに対する期待は相当なものだった。
• しかし、業界関係者の間でささやかれたのは、スト2の移植は容量的に不可能とされるもので、様々な憶測を呼んだ。
• そして1992年6月10日、万全を期して発売されたスト2はスーパーファミコンの限界を超え、初の16MBという圧倒的なボリュームとなって登場。
  その完成度はゲーセン通いの格闘マニアをも唸らせたという。
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• NEOGEOというモンスターマシンの存在も忘れてはならない。
  ゲーセンのクオリティをそのまま家庭で味わえるという代物で、アーケードゲームの移植が主だった。
• 本体が58000円、ゲームソフトが30000円以上と高額なため、一部のマニアにしかウケなかったが「100Mショック」という大容量をかかげた宣伝がちまたに流行し、一大ブームとなった。
  それほど世間は容量というものに敏感で、容量の多いゲームが内容のあるゲーム、つまり面白いという図式が成り立っていたのだ。
• しかし、1994年12月4日、プレイステーションが登場してからというもの、その図式は大きく変わることになる。
  ソフトの媒体がロムカートリッジからCD-ROMになり、もはやデータ量でゲームを比較する手段は意味を成さなくなった。
  CD-ROMの容量は1枚650MB。枚数を増やせば4枚組にすることも可能で、容量が内容と比例する時代は終わりを告げた。
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• ただし、これはゲームを遊ぶ側の認識であり、開発サイドでは常に容量という名の呪縛と戦っていたという。
  次世代メディアのブルーレイ（2層50GB）に移行した今でも、それは変わらない。
  画面の美しさはもとより、オリジナリティ溢れる演出とCD-ROMの読み込みを感じさせないことがゲームメーカーに与えられた課題であった。
• なお、ファミコンカセットを30分の1くらいに小さくしたDSカードには512MBもの容量を入れることが可能だ。
  技術の進歩には目を見張るものがあり、つくづく関心させられる。

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